Marko Hanželic
U ranim jutarnjim satima kada su natjecatelji izašli iz šatora termometar je pokazivao samo pet stupnjeva bivak u Al Salamiyi i krenuo prema gradu Al Hofuf, koja leži uz jednu od najvećih oaza u zemlji, u kojoj raste tri milijuna palmi datulja. Ukupna udaljenost između njih iznosila je gotovo 700 km, no biciklisti, vozači i posade borili su se s vremenom "samo" na njih 299.
U Saudijskoj Arabiji je vrlo teško prijeći toliku udaljenost a da ne naiđete na dine, ali dnevne količine bile su zanemarive. Na ovom brzom specijalu na kojem je on Nacho Cornejo uspio je pokazati da nije samo izvrstan navigator, u tolikoj mjeri da je preuzeo vodstvo u ukupnom poretku moto kategorije. Brza vožnja također je domena autora Sébastiena Loeba, koji se danas uspio ponovno popeti na vrh etapne ljestvice.
Na programu četvrte pozornice nije bilo posebnih problema, što ne znači da neće biti prvorazrednih predstava. Onaj koji je pripremio Nacho Cornejo, svakako se može smjestiti u ovu kategoriju. Njegova specijalnost je izuzetno brzo čitanje, a posebno tumačenje knjige puta. Čileanac se ponovno pokazao na tom polju, iako nije morao krčiti put na specijalku, jer je startao šesti.
Ali Hondin trkač zna kako otvoriti gas kad prilika pokuca na vrata, a nije radio polovično. Nakon što je prošao kroz cilj, pobijedio je na etapi i preuzeo vodstvo u generalnom plasmanu, iskoristivši dva pada Rossova grana, koji srećom nisu bili ozbiljni. Suprug iz Bocvana izgubio je tri minute prednosti koje je imao jučer, pa čak i minutu viška.
Morat će sutra dren na putu do Shubaytah vozi kao majstor: posljednji put kad je bio u ovoj poziciji, nesreća 48 sati prije kraja Dakara 2021. dovela ga je do pobjede. Gubitak Dakara dva dana prije kraja nešto je što je i on doživio Sebastien loeb, koji je posljednji vodio u ukupnom plasmanu, zatim za volanom Peugeota 2017. u blizini San Juana u Argentini. Francuz još nije sasvim na istoj razini, ali pobjedom u etapi koja je završila u Al-Hofuf, nježno je započeo povratak.
Ostvareni zaostaci nisu uzdrmali hijerarhiju utrke, ali on je od početka napredovao tri mjesta i sada je na 6. mjestu, 23'50" iza Yazeed Al Rajhi. Saudijski trkač, koji je u potpunosti preuzeo svoju novu ulogu vodećeg u ukupnom poretku u klasi Ultimate, ostavio je Loeba nešto više od minute iza sebe. Stoga, sutra zajedno sa Nasser Al Attiyah (3. u brzinskom testu, 1'22" iza pobjednika) krenuli su u potjeru za najboljim reli vozačem svih vremena, ali na terenu koji im najviše odgovara: dinama Pustinja Rub Al-Hali.
Zajamčeno je da vam ocean dina neće skinuti osmijeh s lica Eryka Goczał, koji je ostvario svoju četvrtu specijalnu pobjedu u klasi Challenger, no očekuje se još žešća borba od njihovih manjih rođaka u kategoriji SSV, u kojoj je Portugalac bio najbrži João Ferreira, koji Gerrard Farrés nije sišao s vrha ukupnog poretka. U konkurenciji kamiona vodstvo se nije promijenilo, jer jest Janus van Kasteren ostvario najbolje vrijeme po četvrti put u pet dana utrke. Ipak, ima prednju stranu Aleš Loprais samo 5,17” vodi u ukupnom poretku, tako da se još uvijek može osvojiti.
