Podrumi i arhivi automobilske industrije puni su prototipova koji su bili na početku razvoja vozila ili koji nikada nisu ušli u serijsku proizvodnju. Srećom, Fiat je sačuvao i neke planove čiji su kasniji serijski modeli postali legendarni. Poput ovog "Prototipa 100". Bio je to prvo testno vozilo za kasniji Fiat 600.
Ovo je Fiat 600, poznat i kao "Seicento", koji je lansiran prije 70 godina. Proizvodio se od 1955. do 1969. i, uz vjerojatno poznatiji 500, mobilizirao je talijanske mase. Bio je to svojevrsna talijanska buba, i to ne samo zbog svog motora straga. Glavni programer bio je Dante Giacosa, tehnički mozak iza gotovo svih novih Fiatovih modela, od Topolinija do 128.
„Prototipo 100“ prikazan ovdje pripada Stellantis Heritage Hubu u Torinu. Ova kolekcija vozila ljubazno je pružila opsežno objašnjenje vozila. Izloženi primjerak jedini je preživjeli od pet prototipova izgrađenih između 1952. i 1954. kao dio takozvanog Projekta 100, koji će dovesti do rođenja slavnog Fiata 600.
Godine 1952. spomenuti inženjer Giacosa, tadašnji voditelj Tehničkog ureda za motorna vozila, dobio je zadatak da razvije automobil koji bi se mogao voziti u poslijeratnoj Italiji: morao je nuditi udoban prostor za četiri osobe i imati dovoljno prostora za prtljagu, te biti dostupan na tržištu po cijenama pristupačnim obiteljima. Projekt je predviđao težinu od oko 450 kg i putnu brzinu od najmanje 85 km/h.
Nakon što je ispitao nekoliko alternativa, Giacosa se odlučio za najjednostavnije i najekonomičnije rješenje: motor postavljen straga i pogon na stražnje kotače. Budući da je mala težina bila bitna za smanjenje troškova, odabrana je nosiva karoserija koja zatvara putnički prostor i motorni prostor, a posebno je dizajnirana sa znatno smanjenim dimenzijama i zrakom hlađenim V-twin motorom od 570 ccm (motor starog Fiata Topolina). Kućišta stražnjih svjetala, izrađena od lijevanog aluminija, služila su i kao zračni kanali.
Jedna bregasta osovina upravljala je ručicama, a upravljački sustav imao je bočne ventile. Još jedna inovativna značajka prototipa bila je potpuna odsutnost spojke: jedan od ciljeva projekta bio je stvoriti automobil koji bi bio izuzetno intuitivan i jednostavan za vožnju, kao i ekonomičan. Nažalost, sila potrebna za pomicanje ručice za svaku promjenu stupnja prijenosa bila je prilično velika, a tri stupnja prijenosa nisu bila dovoljna za automobil s motorom od 600 ccm.
Nakon kratke testne faze, Giacosa je shvatio da bi ovo rješenje zahtijevalo previše godina razvoja i usavršavanja, pa je odlučio zamijeniti pogonski sklop konvencionalnijim, koji se sastoji od vodom hlađenog četverocilindričnog linijskog motora i četverostupanjskog mjenjača. Ovaj dizajn postao je klasik u modelu 600 u sljedećim godinama. Nakon testne faze, prototip se više nikada nije koristio. Danas je izložen u stalnoj izložbi Stellantis Heritage Huba u Torinu.
