Svi znamo Viper. Ali malo tko zna da je američki brend Dodge predstavio konceptni automobil na sajmu automobila u Detroitu 1997. kako bi testirao interes za nešto pristupačniji sportski automobil ispod Vipera.
Tako je rođen Dodge Copperhead, čije ime („bakrena glava“) podsjeća na drugu otrovnu zmiju, Agkistrodon contortrix, koja je raširena u istočnom dijelu Sjeverne Amerike. Dodge Copperhead iz 1997. preuzeo je karakteristike istoimenog gmazova, uključujući i kombinaciju boja: posebna bakreno-narančasta boja s refleksijama žute, što je postignuto složenim postupkom koji je zahtijevao čak 36 slojeva boje.
Postoje mnoge stilske reference na veći Viper, posebno straga, gdje vidimo stražnja svjetla u obliku suze. Sprijeda su elipsoidna prednja svjetla usko raspoređena, a branik je podijeljen u četiri dijela s dva križno postavljena nosača.
Kotači su sprijeda mjerili 18 inča, a straga 20 inča, dimenzije koje su bile naglašene izraženim lukovima kotača. Ovi detalji, zajedno s vrlo niskim težištem, naglasili su sportski karakter, što je potvrdio 2,7-litreni V6 motor s 220 KS. Unutra je naznaka zmije još očitija zahvaljujući sjedalima koja su presvučena uzorkom reptilskih ljuski, iako nažalost nema dostupnih fotografija.
Nesretno ime
Lansiranje Copperheada bilo je uspješno: publika je bila oduševljena, a Dodge je planirao masovnu proizvodnju. No, pojavio se neočekivani problem: drugi proizvođač automobila već je registrirao ime „Copperhead“ za svoj proizvod.
Kako bi izbjegao pravne probleme, DaimlerChrysler, vlasnik marke Dodge, odlučio je prvo zamrznuti sve projekte vezane uz automobil, a zatim i potpuno odustati od proizvodnje. Roadster je tako ostao prototip, koji živi samo u sjećanju entuzijasta. Tek je 2003. na tržište lansiran kompaktni sportski automobil Crossfire, baziran na Mercedesu SLK.
