Futuristički, aerodinamičan, pokretan V8 Hemi motorom, pa čak i sposoban za postavljanje brzinskog rekorda: to su glavne karakteristike Dodge Firearrow III – američkog konceptnog automobila iz 50-ih.
Dodge Firearrow III nastao je u suradnji Virgila Exnera i autoservisa Ghia. Ovaj mali komadić automobilske povijesti sada je prodan na aukciji u RM Sotheby'su za 852.500 dolara (otprilike 738.600 eura). I vjerojatno za to nije u potpunosti kriva žena.
Nalazimo se u 50-ima. Svemirska utrka određuje razvoj novih tehnologija i, prije svega, dizajnerskih trendova – takozvana „mlazna“ era. Chrysler dosljedno ulaže u konceptne automobile i svaku marku koncerna pretvara u vlastiti stilski laboratorij. U tom kontekstu, Dodge predstavlja prvi Firearrow 1953. kao čisti izložbeni primjerak. Oduševljenje publike dovodi do vozne verzije: Firearrow II – prethodnika dalje razvijenog Firearrow III.
Projekt je nadzirao Virgil Exner, a dizajn je osmislio Luigi Segre za Carrozzeria Ghia. Dodgeov dizajn kombinira lim, staklo i kromirane detalje; prednji kraj krasi pravokutna rešetka s konkavnim, okomitim elementima i četiri prednja svjetla ugrađena u središnje udubljenje.
Bočni profil ima rebrastu liniju u obliku oštrice koja se proteže cijelom dužinom, dok dvostruke kromirane ispušne cijevi strše iz stražnjih blatobrana. Velika staklena površina sa strmo nagnutim vjetrobranskim staklom i velikim, obavijajućim stražnjim prozorom dodatno pojačavaju futuristički dojam.
Opalno plavo-bijela kožna unutrašnjost nudi podesiva sjedala, radio s tipkama i grijanje – sve značajke koje su bile izuzetno moderne za to vrijeme. Ispod haube nalazi se 3,9-litreni "Red Ram" Hemi V8 sa 150 KS (110 kW) i automatskim mjenjačem PowerFlite. Šasija je izvedena iz serijskog Dodge Royala. Optimizacija raspodjele težine poboljšava dinamiku.
Godine 1954., na otvorenju poligona za testiranje u Chelseaju, na scenu je stupila Betty Skelton. Prvi put je letjela s dvanaest godina, a s dvadeset godina bila je jedna od najboljih akrobatskih pilotkinja. Sjela je u Firearrow III i napravila nekoliko krugova po zatvorenoj Nascar stazi. Pri brzini od 143,44 mph (oko 231 km/h), odmah je postavila ženski brzinski rekord u konceptnom automobilu Dodge - dok je nosila haljinu i visoke potpetice koje su se slagale.
Da vas podsjetimo: još smo u 50-ima. Koga briga? Nakon izložbene turneje, automobil se vratio u Italiju iz carinskih razloga, gdje je ostao u Europi nekoliko desetljeća, prije nego što je ponovno otkriven i vraćen u Sjedinjene Države. Fran Roxas je automobilu vratio izvorno stanje opsežnom restauracijom.
Zato Dodge Firearrow III predstavlja vrlo posebno poglavlje u povijesti automobilizma. To je jedini konceptni automobil koji je ikada postavio i drži brzinski rekord na kopnu. Ovaj prekrasni plavi coupe dokazuje da nije bio samo za izložbe i putovanja, već je bio izgrađen za trkaću stazu.
