Mnogo prije nego što su crossoveri i kompaktni SUV-ovi preuzeli tržište, Seat je pokušao dizajnirati automobil za slobodno vrijeme. Marbella Playa debitirala je kao konceptni model na sajmu automobila IAA u Frankfurtu 1991. godine. Kao prilično neobičan, nešto viši mali pick-up za aktivnosti na otvorenom, plažu i sport. I to u šarenom stilu ranih 90-ih.
Malo me podsjeća na kasniju Škodu Feliciju Fun, zar ne? Za razliku od nje, Playa je ostala samo konceptni automobil i jedini primjerak, ali se i dalje smatra jednom od najneobičnijih i istovremeno najkarakterističnijih studija u duhu 1990-ih.
Marbella Playa, što nije iznenađujuće, temelji se na Seatu Marbelli, španjolskom pandanu Fiata Pande, koji je proizveden u otprilike 590 000 jedinica između 1985. i 1998. U usporedbi s proizvodnim modelom, prototip ima potpuno redizajniranu karoseriju s plastičnim oblogama, podignutu šasiju i otvorenu konfiguraciju, sličnu onoj kod pick-up kamioneta, očito dizajniranog za slobodno vrijeme.
Uklonjivi platneni krov naglašava izgled vozila za plažu, dok je unutrašnjost dizajnirana za praktičnost i lako se čisti nakon dana provedenog na otvorenom. Konceptni automobil pokreće snažniji od dva tada dostupna 0,9-litrena motora, sa 40 KS. Za svakodnevni odmor prije dobrih 35 godina to je vjerojatno bilo dovoljno, ali daleko od pravih terenskih sposobnosti, iako je rezervni kotač postavljen straga sugerirao drugačije.
Kako je tada objasnio Seatov dizajner Xavier Villanueva, prototip se od standardnog modela Marbella razlikuje po „živahnim, mladenačkim bojama“ i detaljima poput okruglih svjetala za maglu sprijeda, koja su se u to vrijeme smatrala prepoznatljivom značajkom.
Iz današnje perspektive, čini se da je Marbella Playa bila preteča kategorije vozila za razonodu koja je tek mnogo kasnije dobila na važnosti. Već smo raspravljali o modelu Felicia Fun (1997. – 2001.). Također 1997. debitirao je Land Rover Freelander s troja vrata. Zapravo, Suzuki je bio još brži, nudeći Vitaru Cabrio s troja vrata od 1988.
S modelom Playa, Seat je dizajnirao pristupačan automobil koji će vlasnike pratiti u slobodno vrijeme – s neformalnim dizajnom i manje tradicionalnim fokusom nego što je to bilo tipično za male automobile u to vrijeme. Međutim, projekt nikada nije otišao dalje od koncepta.
Ipak, Marbella Playa je i danas privlačna: predstavlja razdoblje u kojem su proizvođači eksperimentirali bez prestrogih komercijalnih ograničenja. To je rezultiralo neovisnim, često neobičnim prototipovima koji su predviđali trendove koji će se uspostaviti tek mnogo godina kasnije.
