Na aukciji RM Sotheby'sa u Montereyu pao je čekić, a jedinstveni McLaren F1 GTR u upečatljivim pop art bojama dosegao je cijenu od 34.655.000 dolara. To je bilo znatno iznad većine očekivanja, a u aukcijskoj dvorani vladalo je znatno uzbuđenje.
Automobil, koji je nastao u utrkama i nekoć je pripadao bubnjaru Pink Floyda Nicku Masonu, postao je najskuplji McLaren ikad prodan i najskuplji automobil britanske proizvodnje ikad prodan na javnoj dražbi. Na istoj dražbi, prvi serijski Ferrari Luce prodan je za 40 milijuna dolara.
Automobil prodan na aukciji u Montereyu bila je šasija 10R, McLaren F1 GTR iz 1996. koji je pretvoren u lakšu, beskompromisniju trkaću verziju nakon McLarenove pobjede na Le Mansu 1995. To je jedan od samo devet automobila iz ove serije iz 1996. i ističe se čak i unutar te male skupine: entuzijastima i povjesničarima poznat je kao jedan od samo dva GTR prototipa s "kratkim repom".
Automobil je naveden na web stranici RM Sotheby'sa kao najskuplji McLaren i najskuplji automobil proizveden u Velikoj Britaniji ikad prodan na javnoj dražbi. Rezultat od 34.655.000 dolara premašuje prethodne prodajne cijene za F1 modele, ali ostaje ispod iznosa navedenih u privatnim prodajama. Za kolekcionare, 10R postavlja novi javni rekord za vrijednost McLarenovih vozila i za britanske superautomobile općenito.
Šasija 10R izvorno nije bila zamišljena kao statični umjetnički objekt. Izgrađena je za sezonu 1996. i služila je kao razvojni i testni automobil za McLaren dok su dalje razvijali F1 GTR kako bi se natjecao s trkaćim automobilima GT1. Dokumenti potvrđuju njegovo sudjelovanje u predkvalifikacijama i testnim vožnjama za 24 sata Le Mansa te godine, stvarajući izravnu vezu s Le Mansom, iako se sestrinski automobil na kraju natjecao u samoj utrci.
Uz ovu povijest motosporta, u dokumentima o aukciji navodi se da je 10R preuređen za cestovnu upotrebu od strane McLarena i stručnjaka povezanih s izvornim programom, što ga čini jednim od rijetkih GTR-ova koji su legalno preuređeni za cestovnu upotrebu.
Ovaj dvostruki identitet privlači entuzijaste koji već prate vozila poput Lanzantea 95-59 i McLarena F1 – trkaćeg automobila preuređenog za upotrebu na javnim cestama – kao i druge posebne modele koji potječu iz svijeta utrka i pronašli su put s trkaće staze na javne ceste.
Izraz „Pop Art“ nije samo marketinški izraz. Suvremene fotografije i izvještaji opisuju ovaj primjerak kao jedini F1 GTR koji je napustio tvornicu s upečatljivom ljubičastom osnovnom bojom i kontrastnom žutom grafikom. Shema boja, koja se odnosi na motive pop arta iz 90-ih, učinila je automobil odmah prepoznatljivim na BPR Global GT događajima i testnim danima. Podsjeća na BMW-ove „Art Cars“, koji su se također natjecali u Le Mansu.
Dodajte tome dugogodišnje vlasništvo Nicka Masona (automobil je kupio 1999. za svoju kolekciju, koja je također uključivala Ferrari 250 GTO i Maserati 250F), i dobit ćete kompletan paket koji uključuje status prototipa, probne vožnje u Le Mansu, konverziju homologacije za cestu od strane pravih stručnjaka, jedinstveno tvorničko lakiranje i poznatu rock povijest.
Ova prodaja pokazuje koliko su kolekcionarima danas važni prototipovi, jedinstveni lakovi, trkaći automobili spremni za cestu i činjenica da su automobili prije pripadali poznatim vlasnicima. U budućnosti će to vjerojatno privući više novca za Shorttail-GTR-ove, McLarene s cestovnim dozvolama i primjerke s neoštećenom dokumentacijom na prestižnim aukcijama.
