Godine 1904. američki sudac osudio je vozača na prvu zatvorsku kaznu u povijesti zbog prebrze vožnje automobilom, što se moglo postići pješice.
U kolovozu 1904., prije gotovo točno 122 godine, sud na Rhode Islandu izrekao je prvu formalnu zatvorsku kaznu zbog prekoračenja brzine na javnim cestama. Sudac Darius Baker poslao je nepoznatog vozača iza rešetaka na pet dana zbog prekoračenja brzine tada neprihvatljivom brzinom od 24 km/h. S obzirom na to da prosječna fizički aktivna odrasla osoba može postići brzinu između 24 i 32 km/h pri punoj brzini, teoretski su policajci u to vrijeme mogli uhvatiti počinitelja pješice prije nego što je uspio pobjeći.
Iako točan model vozila prekršitelja nije službeno zabilježen, automobilski povjesničari vjeruju da se radilo o Oldsmobile Runaboutu, najprodavanijem američkom automobilu u to vrijeme. Pokretao ga je 1,6-litreni jednocilindrični motor snage oko 3,7 kW (5 KS), koji je bio dovoljno živahan da vozilo pokrene do maksimalne brzine od 32 km/h. Iako je ovo bila prva zatvorska kazna, nije bila prva novčana kazna u povijesti; 1896. godine Walter Arnold u Kentu u Engleskoj kažnjen je zbog vožnje brzinom od 13 km/h u zoni od 3 km/h, kada ga je policajac uhvatio i zaustavio na biciklu.
Oštra kazna suca Bakera bila je izravna posljedica primjene potpuno novih prometnih zakona, budući da je država Connecticut prva uvela službena ograničenja brzine 1901. godine, na 19 km/h u gradovima i 24 km/h na seoskim cestama. Danas, više od stoljeća kasnije, teške zatvorske kazne za prekoračenje brzine i dalje su stvarnost u mnogim državama. U američkoj saveznoj državi Floridi, na primjer, vozači još uvijek mogu biti zatvoreni zbog ekstremnih prekršaja prekoračenja brzine, poput vožnje preko 161 km/h ili vožnje više od 80 km/h iznad objavljenog lokalnog ograničenja brzine.
Početkom 20. stoljeća, kada je izrečena prva zatvorska kazna za vožnju brzinom od 24 km/h, policija još nije imala na raspolaganju elektroničke mjerne uređaje za kontrolu prometa. Brzina se mjerila mehaničkim štopericama i unaprijed određenim ili izmjerenim udaljenostima na javnim cestama. Policajci bi označili precizno određeni dio ceste, često između dva telegrafska stupa ili drugih vidljivih točaka, zatim bi izmjerili vrijeme koje je automobilu bilo potrebno da prijeđe put od točke A do točke B i na temelju toga bi jednostavno izračunali prosječnu brzinu vozila.
