Boštjan Kralj
Velika nagrada Japana bit će sve samo ne običan trkački vikend, jer su organizatori, zajedno s povjerenicima za utrke i Međunarodnom automobilskom federacijom, u potpunosti odlučili zbog tajfuna koji se približava otkazati subotnji program ili ga djelomično odgodite za nedjelju. Kao što je ranije izviješteno, treća besplatna praksa je otkazana, dok će se kvalifikacije pokušati održati u nedjelju ujutro (u 3 sata po našem vremenu). Ako to nije moguće, početna mjesta određivat će se na osnovu rezultata druge slobodne prakse u petak. Sve to značilo je da je program petka za timove bio puno gužniji nego inače.
Tajfun Hagibis trebao je stići u Suzuko u noći s petka na subotu, ali je drugi tajfun opustošio stazu u petak, tajfun po imenu Mercedes. Na prvom slobodnom treningu oba su srebrna igrača imala gotovo drugu prednost u odnosu na konkurenciju, tek na drugom treningu Red Bull a Ferrari se približio malo podnošljivijem zaostatku. Čak i dublja analiza vremena oba treninga daleko je od ohrabrujuće za Mercedesovu konkurenciju. Ferrari gubi u prosjeku 2 desetine u krugu u sporijim zavojima, 1,2 desetine u srednje brzim zavojima i čak 3,6 desetine u brzim zavojima. Prikazuje nijansu bolje Red Bullu, koji gubi samo 7 tisućinki u polaganim zavojima, 1,1 desetinke u srednjoj brzini i gotovo 2 desetinke u brzim.
Najbrži pojedinačni krugovi:
1 Mercedes
(Valtteri Bottas) 1m27.785s
2 Red Bull (Max Verstappen) 1m28.066s + 0.281s
3 Ferrari (Charles Leclerc) 1m28.141s + 0.356s
4 McLaren (Carlos Sainz) 1m29.051s + 1.266s
5 Racing Point (Sergio Perez) 1m29.299s + 1.514s
6 Toro Rosso (Pierre Gasly) 1m29.354s + 1.569s
7 Alfa Romeo (Kimi Raikkonen) 1m29.477s + 1.692s
8 Haas (Romain Grosjean) 1m29.553s + 1.768s
9 Renault (Daniel Ricciardo) 1m29.859s + 2.074s
10 Williams (Robert Kubica) 1m31.071s + 3.286s
Budući da bi drugi trening također mogao biti smatran kvalifikacijom krajem petka, trkači su vozili svoje najbrže krugove s manje goriva nego inače, a kod Mercedesa je to bila nijansa brži Valtteri Bottas, također zahvaljujući vjetru u stražnjoj ravnini, koji bi mu, prema Hamiltonu, trebao donijeti pola sekunde. S obzirom na događaje u petak, sve osim srebrne prve startne linije bilo bi veliko iznenađenje. Jesu li to samo staze koje traže izvrsnu aerodinamiku i uravnotežen trkački automobil u svim vrstama zavoja ili su neki također doprinijeli svoje? poboljšanja trkačkog automobila Mercedes, za sada možemo samo nagađati, ali vjerojatno je kombinacija oboje.
Kao i obično, koristili su polovinu drugog treninga ekipe da simuliraju uvjete u utrci, tj. S većom količinom goriva, a čak je i ovdje, nakon analize vremena, slika slična ili još više zastrašujuća za Mercedes konkurenciju. Mercedes bi trebao imati što 6 desetina po krugu prednosti prije Ferrarija i 9 prije Red Bullom Ako posljednje dvije momčadi nisu ništa skrivale, onda će Mercedes krenuti ubrzo nakon starta u nedjelju. dvostruka pobjeda i prema naslovu konstruktora, Od ostalih, McLaren je pokazao najbolju formu do sada, a slijedi Racing Point, prilično loš show za Renault, a slijede Toro Rosso, Haas, Alfa Romeo i Williams.
Iako za sada pokazuje potpunu dominaciju Mercedesa, treba dodati još jednu nepoznanicu jednadžbi - u kakvom će stanju staza biti nakon subotnje oluje. Ako ništa drugo, jaka kiša potpuno će isprati gumu koju su trkači primijenili u petak i prianjanje će opet biti puno gore. I posljednje, ali ne najmanje bitno, pitanje je hoće li staza uopće biti suha u nedjelju, jer još uvijek će postojati mogućnost pojedinačnih oluja, čak i nakon što tajfun odstupi. To bi zauzvrat moglo potpuno izmiješati karte. Utrka na legendarnoj stazi, sa brojnim brzim i atraktivnim zavojima, rijetko razočara.
