Marko Hanželic
Aktualni svjetski prvak Na dan mnogih preokreta, stvarnih i figurativnih, završio je najduži dan treće stanice Svjetskog prvenstva u reliju s 6,9 sekundi prednosti ispred suigrača na Toyota, Elfyn Evans.
Vodeći nakon prvog dana, Thierry Neuville, skliznuo na treće mjesto nakon teškog jutra, ali je belgijski u njegovom Hyundai i20 nakon boljeg poslijepodneva smanjio zaostatak za vođom Ogier na 10,4 sekundi.
Drama u subotu započela je rano ujutro kad su se upoznali Ogier in Evans odlučili su se za tvrda verzija Pirelli P Zero gume. Neuville započeo je dan kombinacijom tvrdih i mekših guma, za koje je smatrao da će bolje funkcionirati u relativno velikom broju hladno vrijeme.
Suhi putevi i sve viših temperatura dao je trkačima tvrde gume više prianjanja, pa je tako Neuville počeo gubiti vodstvo kao njegovo Hyundai i20 opet i opet curi s optimalne crte. Na današnjem drugom testu brzine suočio se i Belgijanac problemi s kočnicom, a jednom mu se i motor ugasio.
Za razliku od vozača Hyundai otišlo je Sebastien Ogier ujutro kao maslac, Toyota dopunjavali su dominaciju Elfyn Evans in Takamoto Katsuta, koji je drugi put u karijeri postavio najbrže vrijeme za test brzine.
To je nakon četiri brzina Neuville za Francuzom je zaostajao gotovo dvadeset sekundi, ali pomoglo mu je to što Ogier izgubio deset sekundi s praznom gumom u prvoj popodnevnoj fazi. Oboje su dobili po jedan test brzine, Evans međutim, stalnom vožnjom i dalje je opasno za ukupna pobjeda.
Četvrto mjesto u Hrvatskoj rezervirano je već dva dana Otto Tänak, koja zaostaje gotovo pola minute, ali istovremeno ima i lošu minutu prednosti nad Adrien Fourmaux (Ford Fiesta). Šesti je Fourmauxov suigrač Gus Greensmith, prije Katsuto in Craig Breen.
Najbolje rangirana slovenska posada Darko Peljhan - Matej Čar (Škoda Fabia) nalazi se na 32. mjestu ukupno. Sutra su WRC Croatia Rally Zakazana su još četiri ispitivanja brzine, uključujući završnu Power Stage s ciljem u Kumrovec.
