Marko Hanželic
Kao što naziv govori, Prazna četvrtina, kako doslovni prijevod Velike arapske pustinje, nije baš prepuna uobičajenih arhitektonskih ili kulturnih turističkih atrakcija. Ali za ljubitelje relija izdržljivosti, to je zapanjujuća riznica dina koje se protežu dokle god seže pogled. Milijuni dina? Možda milijarde? Tko zna, teško je kalkulirati u pješčanoj groznici.
Vozači i posade bili su spremni iskočiti iz svojih vreća za spavanje usred noći kako bi se uhvatili u koštac s cestovnom dionicom od 508 km i zaronili u ovo more dina na odlučujućem specijalu od 118 km koji je postavio pozornicu za njihov boravak u Praznoj četvrti. Paul Quintanilla, koji je svoje znanje stekao u čileanskoj pustinji Atacama, i Nasser Al Attiyah, koji je znanje stjecao u susjednom Kataru, danas se još više zagrijao i dodao još jednu stepenicu za pojas.
Ne morate biti genij da shvatite kako se pravilno uhvatiti u koštac s posebnom vožnjom među vrhunskim motociklistima. Startni poredak za GP Rally je obrnut za "48H Chrono" od sutra, tako da će onaj tko starta kasnije imati najveću prednost među 17 sudionika, koji se još natječu za pobjedu u ovoj klasi. Plan autora Adriena Van Beverena činilo se točnim, jer je na 0. kilometru zauzeo peto mjesto i znao je surfati po dinama, što mu je davalo realne šanse za pobjedu u etapi. Francuzu je bilo gotovo nemoguće izgubiti. Skoro.
Na kraju ga je momčadski kolega prestigao za samo 37 sekundi Monster Energy Honda Pabla Quintanille. Čileanac je ostvario svoju osmu etapnu pobjedu u Dakaru i osvojio najbolju startnu točku za etapu 6A. U svom dvanaestom nastupu na Dakaru, na kojem je dvaput osvojio drugo mjesto (2020. i 2022.), imat će "Quintafondo", ukupno šesti na 26′47″, još uvijek ima sve karte u svojim rukama, ali će ipak morati odigrati kako treba Rossova grana izgurao iz vruće stolice i postao lider Hondinog tima, koji nakon Bocvanca ima još tri trkača: dren (drugi na 1′14″), derište (treći na 3′47″) i Van Beveren (četvrti na 18′10″).
Sasvim drugačije bilo je u automobilističkoj utrci, gdje sutra nisu predviđene neobične startne procedure. Umjesto toga, vozači će se sukobiti sa zasebnom stazom i neće moći iskoristiti tragove koje su ostavili biciklisti. Bio je među mnogim favoritima osjećati tjeskobu, jer je svatko pripremao svoje taktički recept, kako se othrvati suparnicima koji će im se sutra ujutro pojaviti u retrovizoru.
Stephane Peterhansel in Carlos Sainz na primjer, u razredu su krajnji završio na šesnaestom i sedamnaestom mjestu s razlikom od 14 sekundi, a vrijeme će pokazati je li to bio pravi potez.Sebastien loeb namjerno promašio međubod, zbog čega je dobio kaznu od 15 minuta i povećao svoj zaostatak za vodećim Yazeed Al Rajhi u zastrašujuće 43 minute. Govorimo o riziku! Saudijski vodeći trkač ni danas nije pokušao iskušavati sudbinu Nasser Al Attiyah, koji je malo pojačao svoju karakterističnu agresivnost.
Na udaljenosti od 118 km prestigao je za 1′51″ Guerlain Chicherit i ostvario svoju 48. etapnu pobjedu, koja mu je ujedno bila i prva u Hunteru, dodajući na raznolik popis pobjeda koje obuhvaćaju vozila BMW, Volkswagen, Hummer, Jefferies Buggy, Mini in Toyota. To je popis od sedam različitih konstruktora, čime se izjednačio s Peterhanslom. Al Attiyah završio je drugi u ukupnom poretku iza svog bivšeg momčadskog kolege Yazeed Al Rajhi je 9 minuta iza, i počet će etapu "48H krono".
Još jedna dobra pozornica je za Toni Mulce, koji je danas osvojio 21. mjesto, ukupno je 19. Simon Marčić no danas je osvojio 55. mjesto.
