Bojan Vrbnjak
Vjerojatno nitko drugi Mercedes nije svjetski poznat kao ovaj: model 300 SL ušao u povijest kao "Gullwing". Sada ova legenda brenda slavi svoje 70. rođendan. Bacili smo pogled na automobilsku zvijezdu 50-ih.
Mercedes-Benz je na međunarodnom sajmu automobila u New York od 6. do 14. veljače 1954. godine predstavio dva nova sportska automobila. Impresionirali su javnost super sport automobil 300 SL (W 198) i kompaktan roadster 190 SL (W 121). Obje su bile proizvod ideja Maximiliana E. Hoffmana, uvoznik brenda Mercedes-Benz za istok SAD-a. Model 300 SL s karakterističnim galebova vrata proizašao iz istoimenog trkaćeg sportskog automobila iz godine 1952 (W 194). Na tržištu je već godinama 1954 i postaje kultni sportski automobil stoljeća.
Dvije godine ranije već je postojala manekenka 300 SL: 12. ožujka 1952. godine Mercedes-Benz je predstavio 300 SL (W 194), čisto motorno vozilo. S njim je marka pobijedila na četiri od pet utrka te sezone: utrke sportskih automobila u Bern (trostruki dobitak) i dalje Nürburgring (pobjeda četiri puta), u utrci 24 sata Le Mansa (dvostruka pobjeda) i u utrci III Carrera Panamericana u Meksiku (dvostruki dobitak). Na utrci Mille Miglia, koja je tada bila prva utrka, zauzela je drugo i četvrto mjesto. Trkaći prototip Š 194/11 proizveden je za sezonu 1953., ali iako je zbog priprema za ulazak u Formula 1 više nisu korišteni, bio je to važan tehnički korak na putu do trkaćih automobila (W 196 R) i sportskih automobila (W 196 S) 1954. i 1955. godine.
Mercedes-Benz 300 SL Coupé (W198)
Z motora i mjenjača zreli model W 194 gotovo je nemoguće smanjiti masu. Također čelične osovine, također preuzete iz tipa 300, imao je veliku težinu. To je značilo da se težina može uštedjeti samo na okvir i karoserija. Druga mogućnost za konkurentnost je pronaći tijelo što je moguće jednostavnije. Rudolf Uhlenhaut, tadašnji voditelj ispitivanja osobnih vozila pri Daimler-Benz, dakle preuzeo njegovu ideju svjetla cjevasti okvir, koji je razvio nekoliko godina ranije. Dizajneri su ovu ideju razvili do savršenstva. Rezultat je jednostavan, nevjerojatno otporan na torziju cjevasti rešetkasti okvir izrađen od vrlo tankih cijevi sastavljenih u trokute, čiji su cjevasti elementi podvrgnuti samo kompresiji i ekspanziji. Okvir cjevaste rešetke teži samo 50 kilograma i okosnica je W 194. Debljanje je dramatično: dok Tip 300 S teži oko 1.780 kilograma, Tip 300 SL (W 194) teži samo 1.100 kilograma.
Kako bi se smanjila ne samo težina zbog dobrog ubrzanja, već i frontalni otpor za optimalno najveća brzina, Uhlenhaut relativno visok tijekom instalacije šestocilindrični redni motor sklon za 50 stupnjeva ulijevo, dodatno smanjuje visinu podmazivanjem u suhoj osovini i time eliminira uljnu osovinu kao skupljač ulja i ovim mjerama postiže vrlo niska kapuljača. Vrata koja su kasnije to postala ikoničan, bile su više nužnost nego svrha: osigurati visoku razinu stabilnost cjevastog okvira, ovo je moralo biti što je moguće šire u području putničkog prostora. U prvim vozilima, izrez počinje od struka. Vrata, usječena duboko u krov, otvaraju se prema gore i podsjećaju na raširena krila, pa su američkii krstio auto imenom "Gull Wing” (galebova krila), Francuski ali s imenom "Papillon” (leptir). Vozač i suvozač ulaze odozgo, agilnost je korisna. Automobili se ovih dana često mogu vidjeti na relijima klasičnih automobila 300 SL, koji s otvorenim vratima vode na parkiralište. Razlog: coupe nema klimu, a ljeti je jako vruće.
Iz trkaćeg kupea Mercedes-Benz 300 SL (W 194) je stvoren proizvodni sportski automobil, također s oznakom tipa 300 SL, ali s brojem modela W 198. Njegova rana povijest bila je burna: Upravni odbor tvrtke Daimler-Benz AG donio je hrabru odluku kada je 5. rujna 1953. Maximilianu Hoffmanu obećao da će za Međunarodni salon automobilističkih sportova u New York, koji je započeo 6. veljače 1954, osigurao mali i veliki sportski automobil. Hrabro jer ni vozilo u to vrijeme nije postojalo. Međutim, razvoj motora sa izravnim ubrizgavanjem benzina koji je izvorno planiran za model 300 SL (W 194) i trkaće sezone 1953., koja je već dobro odmakla. Osim toga, automobil, njegova šasija i cjevasti rešetkasti okvir u letu 1952 isticao se na mnogim natjecanjima. To ga je učinilo izvrsnom osnovom za serijski proizvod.
Općenito, ima još posla puno rada na razvoju. Na primjer, potrebno je tijelo koje će biti prikladnije za svakodnevnu upotrebu, veću udobnost vožnje i veću sigurnost vožnje. Osim sustava grijanja, trkaći sportski automobil ga nema zbog težine nema zvučne izolacije. Uostalom, rade zvukovi mjenjača i stražnje osovine mogu biti prihvatljive trkaču sa čepićima za uši, ali ne i vozaču koji troši puno novca na vrhunski sportski automobil. Proizvodni model također treba imati odgovarajuću količinu prtljažni prostor. Činjenica da je ova ogromna ravnoteža postignuta između zahtjeva društva Daimler-Benz i zahtjevima Maksimilijan Hofman, iz današnje perspektive ipak je manje čudo. Tadašnji glavni inženjer Karl-Heinz Göschel bio je odgovoran za izradu benzinskog izravnog ubrizgavanja, tada još u povojima, prikladnog za svakodnevnu upotrebu u vozilima. Na pitanje kako je to bilo moguće postići veliko postignuće, suho odgovara: "Radili smo dan i noć i nismo imali vremena za sastanke."
Novi model 300 SL (W 198) u veljači 1954. u New Yorku ubran gotovo gromoglasan pljesak, koji je bio jednoglasan i nezamjenjiv. Bez obzira na to jesu li bili zaljubljenici u tehnologiju uzbuđeni zbog izravnog ubrizgavanja benzina, koje je prvi put uvedeno u četverotaktni motor u komercijalno dostupnom automobilu, ili poznavatelji lijepi oblici fasciniran zavodljivim crtama Gullwing – ovakvo vozilo se nije očekivalo od Daimler-Benza. Da, trkaći ili sportski auto, ali veliki Gran Turismo, koji se može mjeriti s bilo kojim talijanskim ili britanskim vozilom u svojoj klasi – bio je u sredini pedesetih godina prava senzacija prošlog stoljeća. Sami ključni podaci to jasno govore: 215 KM, maksimalna brzina do 260 km / h, ovisno o mjenjaču i standardnom vremenu 9,3 sekunde do 100 km/h. U skromnoj Njemačkoj, koja je sanjala o VW Bubi, to je i bilo 300 SL prava raketa.
Bar jednom, vješt marketinški stručnjak Maksimilijana Hofmanna u jednom je bio u krivu: htio je imati od samog početka 300 SL kao vozilo s otvorenim krovom; stigao je tri godine nakon premijere coupea brod na sidrištu. Međutim, to je i dalje glamurozniji automobil koji i danas postavlja mjerilo Mercedes 300 SL Coupé s Gullwing vratima. Samo su napravljeni 1.400 primjeraka poželjan sportski automobil s prepoznatljivim vratima koja su se otvarala na krov zahvaljujući cjevastom okviru. Danas cijene vozila dosežu mnogo više od milijuna, ovisno o prethodnom vlasništvu ili posebnim tehničkim značajkama. Čak i kad je bio nov, bio je 300 SL dostojan 29.000 njemačkih maraka, što je bilo prikladno vrijednost obiteljske kuće.
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198)
Ipak, odmah je pronašao mnogo obožavatelja, posebno u SAD: prodano za 17 mjeseci 996 primjera modela Gullwing, od toga 850 u SAD-u, koji je 85 posto proizvodnje 1954. i 1955. Nakon toga, izvozna kvota za Sjedinjene Države spuštena je na nižu razinu. Općenito, jest Mercedes-Benz izvozio u SAD do 1963 više od polovice svih 300 SL modela serije W 198, točnije 51 posto od svih proizvedenih 1.400 kupea i 1858 roadstera. Ovaj 300 SL Roadster (W 198) slijedio je kupe "Gullwing" 1957. Tehnički jest Brod na sidrištu uglavnom odgovaralo Coupé. Međutim, promjenom bočnih dijelova okvira cijevi, ulazna visina se mogla smanjiti do te mjere da je bilo moguće izvesti normalna vrata s prednjim krilom.
