Marko Hanželic
Walter Wolff, kanadski poduzetnik koji je po majci također slovenskog podrijetla, krajem sedamdesetih imao je vlastiti tim Formule 1, koji je također osobno financirao. Tim Walter Wolf utrke bio vrlo blizu osvajanja naslova prvaka u svojoj prvoj sezoni Formule 1.
Vuk rođen je u Maribor a ne, kako mnogi pogrešno misle, u Grazu. Djetinjstvo mu je bilo sve samo ne lako, jer je bio sin njemačkog državljanina i majke Slovenke, što ga je i učinilo nisu imali pravo na bonove za hranu i stoga ovisi prvenstveno o pomoći prijatelja. Već je dijete Vuk ojačao svoju poslovnu venu prodajom staro željezo, a 1958. s pedeset dolara u džepu emigrirao je u Kanada, gdje se prvi put obogatio opremom za bušenje bunara za vađenje ulja, a kasnije i samim uljem.
Uvijek je bio zapeo u brzini i adrenalinske avanture, ne najmanje važno da je neko vrijeme čak bio i svjetski rekorder u duboko ronjenje, kao član kanadske skijaške ekipe međutim, sudjelovao je i na Olimpijskim igrama u Innsbrucku, gdje se nije natjecao. Sedamdesetih godina, na vrhuncu svoje financijske snage, odlučio je ući u Formulu 1.
"Oduvijek sam volio brze automobile," rekao mi je u intervjuu prije nekoliko godina Wolff: "Prvo sam želio ubaciti Lamborghini u Formulu 1. Gianpaola Dallaru poznavao sam i prije, koji je u to vrijeme bio tehnički direktor Lamborghinija, i upravo me on uvjerio da uđem u F1. "
"Na kraju, nije uspjelo s Lamborghinijem jer nisu željeli trkati u F1, pa sam se obratio Franku Williamsu i kupio tim od njega i preimenovao ga u Walter Wolf Racing," Vuk se sjeća. Z Williams završili su Heskethov trkaći automobil 308C i preimenovali ga u Vuk-Williams FW05s, ali sezona 1976. bila je veliko razočaranje, pa je Wolf otpustio Williamsa i uzeo stvar u svoje ruke.
"Stvorio sam vlastitu tvrtku Walter Wolf Engineering i osnovali smo trkački tim," dodaje rođeni Rodom iz Maribora: “Dallara mi je u tome bio od velike pomoći i surađivao s Harveyem Postlethwaitom, Patrickom Headom i Adrianom Neweyem na razvoju ovog uspješnog trkaćeg automobila. Upisali smo povijest - pobijedili smo u prvoj utrci u kojoj smo se natjecali. I kao privatni tim, bez sponzora. "
"Kad sam stupio u kontakt s Peterom Warrom, Harveyem Postlethwaiteom i drugima, rekli su mi da će mi se obratiti pod uvjetom da unajmim jednog od četvorice vozača koje su imali na popisu," Pravi Vuk. Uspio je to unijeti u momčad Jody Scheckter, i bili su na popisu uz Južnoafričke Niki Lauda, Ronnie Peterson in Mario Andretti.
“Prvo sam se obratio Nikiju Laudi, ali on je već imao ugovor s Ferrarijem, a osim toga, nije vjerovao da ćemo sastaviti automobil s kojim ćemo pobijediti. Tada sam otišao do Jodyja, ponudio mu prilično unosan ugovor i on je bio za ", sjeća se početaka Vuk: "Zapamtite - ako želite pobijediti, u timu morate imati ljude koji su već uspjeli. Kao šef tima, Peter Warr već je osvojio Lotus s Colinom Chapmanom, a naslove je osvojio s Jochenom Rindtom i Emersonom Fittipaldijem. "
U usporedbi sa Ferrari je bio Walter Wolf utrke malo, kompaktno i puno homogenije okruženje: “Imao sam 80 zaposlenika, a sjedište nam je bilo u Readingu u Velikoj Britaniji. Napokon, bio je to kanadski tim koji je svoje kanadsko podrijetlo također predstavljao zastavom na trkaćem automobilu. "
Vuk je ponosan na svoj pionirska uloga u Formuli 1, jer je bio prva privatna osoba koja je uspjela samo vlastitim novcem osvojiti Veliku nagradu Monaka: “U sezoni 1977. pobijedili smo u tri utrke, i to na našoj prvoj utrci u Argentini, zatim Monacu i, uz to, Kanadi. U prvenstvu konstruktora završili smo četvrti, unatoč tome što smo se natjecali sa samo jednim automobilom, a Jody Scheckter zauzeo je drugo mjesto u ukupnoj utrci. Nitko prije nas nije uspio u tome i ne vjerujem da će itko drugi uspjeti. "
Gilles Villeneuve mogao bi biti serijski svjetski prvak ako ...
Otprilike u isto vrijeme tim je bio u pomozi Dallareu pripremio prototip s etiketom WD1. Chris Amon a zatim relativno nepoznati kanadski mladić Gilles Villeneuve nastupali su s njim u seriji Can-Am. "Htio sam da Gilles vozi moj auto", rekao je. sjeća se Vuk: “Imao sam ugovor s njim, ali nazvao me Enzo Ferrari, koji ga je stvarno želio u svojoj momčadi. Nazvao sam Gastona Parenta, koji je bio Villeneuveov menadžer, a Gilles je otišao u Ferrari. "
“Najveća naljepnica na našem trkaćem automobilu bila je kanadska zastava i stvarno sam želio da je Gilles vozi. Bio je doista izniman talent, ali previše vihor, što ga je u konačnici koštalo i života. Da vozim malo više glavom, a manje srcem, imao bih najmanje tri naslova na prozoru i bio bih živ " dodaje Vuk: “Bio je barem takav, ako ne i nadareniji od Senne, ali istodobno je bio i izuzetno emotivan i vozio je zaista agresivno. Sjetite se samo slavnog dvoboja s Reneom Arnouxom u Dijonu. Mislio je da je nedodirljiv, da je besmrtan. "
James Hunt bio je moja velika pogreška
Kad je krajem 1978 Jody Scheckter otišao Ferrari, je Wolf za volanom trkaćeg automobila Vuk WR7 zasađeno James Hunt, koji je osvojio naslov Formule 1 1976. godine. "Bila je to velika pogreška," priznaje Walter Wolff: “Bili smo demokratski tim, a Peter Warr i Harvey Postlethwaite još su uvijek radili s Huntom na Heskethu, pa su ga htjeli dovesti u tim. Napokon, bio je bivši prvak. ”
Lov napustio momčad nakon GP Monakoa njegova je zamjena bila Keke Rosberg: “Ali nijedno od njih nije bilo blizu onoga za što je Gilles bio sposoban. Gilles Villeneuve bio je samo jedan. "
Vuk nastavlja: "James Hunt smatrao je da je on kriv što je Ronnie Peterson umro u Monzi godinu ranije. Više nije bio James Hunt kakvog smo poznavali prije. Bio je vrlo dobar vozač, ali nakon Petersonove nesreće bio je nervozan zbog psa i stoga vrlo nepredvidljiv. "
Krajem 1979. god Walter Wolff povukao se iz Formule 1, momčad Walter Wolf utrke ali je kupio Fittipaldi Automotive, čime je ujedno okončan i Wolf (u početku vrlo uspješan) put do kraljice auto sporta.
