Bojan Vrbnjak
Prije 20 godina u Meksiko sišao s proizvodne trake zadnja VW buba. Riječ je o automobilu koji je dizajniran u 30-ih godina 20. stoljeća. I takvi su Volkswagen u nekom su trenutku primijetili da unatoč svim poboljšanjima njihova ikona više nije relevantna. Ogromne svota novca uloženo je u bezbroj daljnjih projekata, od kojih su neki zaustavljeni neposredno prije početka serijske proizvodnje.
Inženjeri i poslovni ljudi u Wolfsburg imali su dva ključna problema. S jedne strane, on je generalni direktor Heinrich Nordhoff, koji je preminuo 1968., opsesivno držao motor u stražnjem dijelu vozila. S druge strane, jest UPIT nakon što su kornjaši snažno narasli u kasnom 60s godina prošlog stoljeća, posebno u SAD, i u godinama 1968 ter 1969 gotovo sišao s proizvodne trake svake godine milijun grešaka. Istodobno su američke vlasti nastojale pooštreni sigurnosni propisi. To znači: nemojte ubiti bug, već ga čak i ažurirati. Bilo je jasno da će buba teško prodati u SAD-u u svom prethodnom obliku prema novom zakonodavstvu. Godine 1970 je bio VW 1302 predstavljen s velikim promjenama. Stražnja osovina s potpornom polugom, prednja osovina s ovjesnim nogama, novi prednji kraj s povećan prtljažnik. Glavni problem bila je udaljenost između glavu i vjetrobransko staklo.
Otac buba Hans-Rüdiger Etzold jednom je pružio više pozadinskih informacija u svom pregledu modela u nekoliko svezaka. "Pri naginjanju naprijed, glave suvozača nisu smjele dodirivati vjetrobransko staklo. Gotovo sva američka vozila ispunjavala su ovaj zahtjev, ali Buba s blago zakrivljenim vjetrobranskim staklom nije. Herbert Schäfer, šef dizajna u Wolfsburgu u to vrijeme, napravio je neke stilske studije kako bi zadržao Bubu u svom osnovnom obliku. Zadržane su vanjske dimenzije i međuosovinski razmak Bube, kao i tipične karakteristike Bube kao što su jako zakrivljeni blatobrani i bočni pragovi. Zakrivljeno vjetrobransko staklo zadovoljilo je američke zahtjeve za veću sigurnost. Međutim, projekt nije napredovao dalje od nacrta. Razlog je bio jednostavan. Tražilo se jeftinije rješenje, tim više što je Schäferova varijanta zahtijevala velike izmjene buga. Najjednostavnije rješenje bila je strmija zakrivljenost vjetrobranskog stakla, kao što je predstavljeno javnosti 1972. s VW 1303. Do tog trenutka američki zahtjevi za više prostora za glavu su odavno nestali, tako da 1303 nikada nije trebao biti izgrađen. Ali budući da su alati već bili napravljeni, dovršili smo projekt."
Doista, "super buba” 1303 živio samo do god 1975. Nakon što je ušao na tržište iste godine VW Polo kao stvarni naslijeđeni bug, jest VW napravio dva koraka unatrag s bubom i to u gradu Emden nastavio u tehnički reduciranom obliku do 1978. Što je začuđujuće za koncept Schäfer, vrlo je elegantna integracija stražnjih bokobrana i nova svjetla u braniku. A još više iznenađuje činjenica da je VW Buba prvi put sa stražnjim vratima, tj model s četvora vrata. Do danas je bilo samo skupih prenamjena privatnih tvrtki za taksi djelatnost.
Ostvarenje Schäferova buba vjerojatno bi bilo jako skupo. Grijati se za velike novce stari koncept? Godine 1971. preuzeo je vodeću fotelju VW pomaknuto Rudolf Leiding te ubrzao razvoj novih tipova sa motor ispred, iz kojeg su nastali Passat (na bazi Audija 80) 1973. i golf 1974. Potonji je također bio dostupan s četvera vrata, a ni obnovljena Buba vjerojatno ne bi bila ništa jeftinija. I još jedna zanimljivost za kraj: također idealan nasljednik bube, Nova Buba in Buba nikad nisu bili dostupni s četvera vrata. Možda će ih električni imati ID.Buba? Tko zna…
